BMW 328: la mañana en que conquistó Italia

28 de abril de 1940: cuando un coupé alemán escribió historia en la Mille Miglia.

El 28 de abril de 1940, Brescia volvió a llenarse del rugido de motores que la Mille Miglia traía desde 1927. Entre Alfa Romeo, Maserati y lo mejor del automovilismo italiano, una escuadra de BMW 328 se alineó en suelo italiano con una ambición que pocos les concedían: no ganar su clase —eso ya lo habían hecho—, sino ganarlo todo. Lo que ocurrió esa mañana se convirtió en una de las páginas más legendarias de la historia de BMW. Y terminó con un gesto que dejó a los espectadores sin aliento.

Una marca con algo que demostrar

Para 1940, el BMW 328 ya no era un desconocido. Había ganado en su debut, en el Eifelrennen de 1936, como el más rápido de la clase de dos litros, y en 1938 se había llevado una victoria de clase en la propia Mille Miglia. Pero BMW quería más: la victoria absoluta, en el templo italiano del automovilismo y contra sus maestros.

Para lograrlo presentó cinco unidades del 328: tres roadsters abiertos y dos versiones cerradas de carrocería aerodinámica, firmadas por el carrocero italiano Touring. Eran coches preparados para devorar kilómetros.

El dream team

Al volante del coupé Touring, dos jóvenes pilotos: Fritz Huschke von Hanstein y Walter Bäumer. Ambos habían empezado, como tantos en aquella época, sobre dos ruedas, y ambos se habían pasado pronto a los coches de BMW con buenos resultados —von Hanstein se había proclamado campeón alemán de subida en montaña con el 328 en 1938—. Eran la pareja perfecta para el reto.

Dominio desde la salida

Cuando la carrera arrancó, los dos coupés cerrados se pusieron en cabeza de inmediato. Pero a las siete vueltas, uno de ellos —el de carrocería Kamm— tuvo que abandonar por problemas técnicos. Toda la responsabilidad recaía ahora sobre von Hanstein y Bäumer. Su coupé Touring siguió comiéndose la distancia, ampliando vuelta a vuelta su ventaja sobre unos rivales italianos cargados de victorias.

El gesto que cortó la respiración

Y aquí está lo que convierte esta carrera en leyenda. Von Hanstein estaba tan obsesionado con la victoria que no dejaba de posponer el cambio de piloto que el equipo había acordado; Bäumer, en el asiento del copiloto, apenas podía contener la impaciencia, hasta el punto de que la dirección le ordenó quedarse quieto. Pero a pocos metros de la meta, con la ventaja ya enorme, ocurrió lo inesperado: von Hanstein detuvo el coche en plena carretera abierta y le cedió el volante a Bäumer, para que fuera él quien cruzara la línea. Había tiempo de sobra. Fue una maniobra que cortó la respiración de los espectadores —y un detalle de compañerismo que la historia no ha olvidado—.

Un récord eterno

Cuando Bäumer cruzó la meta, el BMW 328 Touring llevaba un cuarto de hora de ventaja sobre el Alfa Romeo clasificado en segundo lugar. La media: 166,7 km/h, un récord que jamás se igualaría en la historia de la Mille Miglia. Y por si la victoria absoluta fuera poco, los tres roadsters 328 terminaron tercero, quinto y sexto, sumando también el premio por equipos para Múnich.

De dónde venía esa victoria

Aquel triunfo no fue casualidad. Bajo el capó latía el seis en línea diseñado por Fritz Fiedler, con su célebre culata, y detrás había toda una estirpe deportiva que se había ido forjando años atrás —empezando por el 315/1 Sport, el pequeño roadster con el que BMW había aprendido a ganar—. La Mille Miglia de 1940 fue donde toda esa herencia cristalizó: la carrera que convirtió al 328 en leyenda del automovilismo.

El 328 en Road Legacy

El motor que conquistó Italia —el legendario seis cilindros del 328— sigue vivo en la colección: late hoy bajo la carrocería del Vignale, uno de los tesoros de Road Legacy. Tener cerca esa mecánica es tener cerca el sonido que silenció a Italia una mañana de 1940.

Forma parte de la colección que no guarda chapa, sino las historias que hicieron a la marca.

El 28 de abril de 1940, una marca a la que nadie daba favorita silenció a los gigantes italianos en su propia casa —y lo hizo con elegancia, deteniéndose a metros de la gloria para compartirla—. Algunas victorias se recuerdan por el cronómetro; esta, además, por la clase.

Fuentes: BMW Group Classic / BMW Group PressClub ("80 years ago: victory of BMW at the Mille Miglia"). Datos históricos del BMW 328 y de la Mille Miglia de 1940 procedentes de la documentación oficial de BMW.